Bulan Juni 2023 lalu, saya mendapatkan tugas dari kantor untuk beberapa business meeting di kota London. Saya tiba di London Sabtu malam 17 Juni, sementara rapat-rapat baru akan dimulai pada hari Senin. Hari Minggu nya saya manfaatkan untuk menjelajahi kawasan selatan England, yang banyak dikenal sebagai kawasan pelabuhan dan penyebrangan. Namun selain kawasan Dover, pesisir selatan England juga memiliki berbagai obyek wisata menarik, antara lain Arundel Castle dan Great Dixter House. Bukan suatu kebetulan juga kalau keinginan saya mendatangi kedua lokasi ini dipengaruhi oleh komik Tintin. Ya, Arundel Castle dan Great Dixter House merupakan bangunan yang banyak digambarkan dalam komik Tintin episode The Black Island (Rahasia Pulau Hitam)

Minggu 18 Juni 2023, saya memulai petualangan saya menuju Arundel Castle, dengan menyewa mobil di London. Dari rental Sixt, saya mendapatkan mobil Citroen anyar. Setelah mengemudi sekitar 2 jam dari London, saya tiba di Arundel castle, sebuah mercusuar bersejarah yang megah di pedesaan Inggris. Perjalanan ke kota kecil Arundel sendiri memberikan pemandangan indah perbukitan dan hamparan hijau yang menggoda mata.

Tiba di Arundel Castle, saya langsung terpesona oleh kemegahan bangunan ini yang mendominasi pemandangan di desa Arundel. Didirikan pada abad ke-11, kastil ini telah menyaksikan berbagai peristiwa sejarah dan merupakan salah satu contoh arsitektur kastil terbaik di Inggris. Saya menjelajahi berbagai ruangan dan terpesona oleh koleksi seni dan artefak berharga. Terutama, ruangan bersejarah seperti Great Hall memberikan wawasan mendalam tentang kehidupan di masa lalu. Tak lupa, pemandangan dari teras kastil memberikan panorama spektakuler Arun Valley.

Setelah puas menjelajahi kastil, saya berkeliling di sekitar kota Arundel yang cantik. Jalan-jalan beraspal yang berliku dan toko-toko kecil yang menawarkan barang-barang unik membuatnya tempat yang sangat menarik untuk dijelajahi. Saya menyempatkan makan siang di salah satu kafe lokal, menu burger and chips adalah pilihan yang sempurna untuk menikmati hidangan lokal dan meresapi atmosfer kota kecil yang tenang ini.

Melanjutkan perjalanan, saya menuju Great Dixter House, sebuah perkebunan yang terkenal dengan taman yang luar biasa indahnya. Rumah ini juga merupakan tempat kelahiran desainer taman terkenal, Christopher Lloyd. Rumah kayu ini menjadi istimewa karena digambarkan dalam beberapa panel di komik Tintin. Saat saya menyampaikan niat saya berkunjung karena komik Tintin kepada guide disana, dia dengan antusias berkata, saya juga penggemar Tintin, dan saya sudah menunggu sekian lama berharap penggemar Tintin datang kesini.

Setelah melihat-lihat interior Great Dixter house, saya berjalan-jalan di taman yang penuh warna, saya terpesona oleh berbagai jenis tanaman, bunga-bunga yang mekar, dan desain taman yang unik. Saya merasakan kedamaian dan keindahan alam yang menyatu dengan penataan taman buatan manusia. Saya meninggalkan Arundel kembali ke London, dengan membawa kenangan yang tak terlupakan tentang keindahan alam, sejarah, dan seni taman yang kaya di Inggris. Semoga suatu hari nanti, saya bisa kembali mengeksplorasi lebih banyak keindahan di pesisir selatan negeri ini.