Edinburgh (dibaca Edinbrah) adalah ibukota Scotland, sekaligus salah satu pusat jasa keuangan di Inggris Raya (Great Britain). Selain jasa keuangan, Edinburgh sejak lama dikenal sebagai salah satu pusat pendidikan terbaik di Eropa, khususnya untuk ilmu kedokteran dan sains. Meskipun secara populasi Ediburgh bukanlah kota terbesar di Scotland (Glasgow merupakan kota terbesar di Scotland), namun Edinburgh merupakan kota tujuan wisata nomor satu di Scotland. Setiap tahun kota cantik ini dikunjungi jutaan wisatawan dari manca negara.

Antara tahun 1996-1997, saya bersekolah di Glasgow, yang berjarak 67 km dari Edinburgh. Selama saya tinggal di Glasgow itu, saya beberapa kali berkunjung ke Edinburgh, untuk mengunjungi Edinburgh Zoo. Anak kami yang saat itu berusia 2 tahun, sangat senang melihat fauna yang ada disana, terutama parade penguin yang di giring keluar kandang mengelilingi kebun binatang, berinteraksi dengan pengunjung. Selain kebun binatang, tentu kami juga mengunjungi berbagai obyek wisata di Edinburgh. Cukup banyak tempat menarik yang bisa dikunjungi di Edinburgh. Foto-foto yang ada di artikel ini merupakan foto yang saya ambil di tahun 2011, saat perjalanan dinas ke Edinburgh.

St. Andrew Square

St. Andrew Square adalah sebuah taman di tengah financial district Edinburgh. Taman ini tidak terlalu besar, di tengah taman ini terdapat Melville Monumen, yang diatasnya berdiri patung Henry Dundas, seorang bangsawan Scotland. Di sekeliling taman ini terdapat beberapa kantor pusat perusahaan jasa keuangan, antara lain Royal bank of Scotland, Standard Life dan First State Investments. Di jam istirahat siang, taman ini sering dipenuhi eksekutif yang duduk-duduk di taman menyantap bekal makan siangnya.

Scott Monument

Pertama kali saya ke Edinburgh tahun 1996, begitu keluar stasiun kereta yang pertama terlihat adalah monumen ini. Saat itu hujan dan mendung, siluet monumen ini dari jauh terlihat spooky, seperti di film-film horor. Monumen ini dibangun untuk mengenang Sir Walter Scott, seorang sastrawan terkenal asal Scotland. Tinggi monumen ini sekitar 61 meter, dan diselesaikan pembangunannya di tahun 1844. Di monumen ini terdapat 68 patung karakter yang menjadi tokoh dalam novel karya Walter Scott. Lokasi monumen ini di Princes Street Gardens, persis di depan stasiun kereta Edinburgh.

The Balmoral Clock & Hotel

Menara jam Balmoral ini terletak di atas hotel Balmoral, salah satu hotel bintang lima termahal di Inggris. Yang unik dari Balmoral Clock ini adalah waktunya di setel 3 menit lebih cepat. Hal ini sudah dilakukan sejak awal tahun 1900an. Tujuannya agar orang-orang yang melihat waktu ke Balmoral Clock ini tidak tertinggal kereta, Balmoral Clock ini memang terletak dekat dengan stasiun kereta Edinburgh. Dari depan gedung Balmoral, jika berjalan cepat dalam 3 menit akan sampai di platform kereta. Satu-satunya hari dimana jam nya di setel tepat waktu adalah setiap tanggal 31 Desember, agar perayaaan tahun baru tepat waktunya, setelah itu dimajukan lagi 3 menit. Pada tahun 2007, pengarang novel Harry Potter, JK Rowling, menyelesaikan novel terakhir Harry Potter di hotel Balmoral ini, dan sejak hal tersebut diberitakan, Balmoral Hotel menjadi salah satu tujuan ziarah para penggemar Harry Potter.

Edinburgh Castle

Salah satu bangunan paling terkenal di Scotland adalah Edinburgh Castle, yang sejatinya merupakan benteng pertahanan dan istana keluarga kerajaan. Kompleks bangunan ini dibangun pada abad 12 dan menjadi tempat tinggal King David I. Namun sejak abad 17, Edinburgh Castle tidak lagi digunakan sebagai tempat tinggal keluarga kerajaan dan beralih fungsi sebagai barak militer. Setiap tahun di castle ini dilangsungkan Edinburgh Military Tattoo, acara parade militer tentara dari negara-negara persemakmuran, mengenakan pakaian militer Scotland. Saya pernah menyaksikan Edinburgh Military Tattoo ini di tahun 1997, parade dan atraksi militer berlangsung dari sore sampai malam hari dan ditutup dengan pesta kembang api.

Scottish National Gallery

Ini adalah galeri yang memamerkan berbagai karya seni kontemporer dari seniman Scotland dan seniman dunia. Gallery ini mulai dibuka untuk umum pada tahun 1859. Beberapa karya seniman dunia seperti Rayburn, Monet, Gauguin dan Van Dyck menjadi bagian koleksi galeri ini. Bagi wisatawan, halaman galeri ini yang luas dan berada di kaki The Rock (Edinburgh Castle), menjadikan lokasi ini sebagai lokasi favorit untuk berfoto. Di halaman musium ini hampir setiap hari juga ada seniman jalanan yang memainkan musik khas Scotland melalui alat musik traditional bagpipe. Beberapa pelukis sketsa dan karikatur juga biasa mangkal di seputar galeri ini.

Financial District

Bagi profesional yang bekerja di bidang jasa keuangan, Edinburgh merupakan salah satu kota tujuan utama untuk transaksi pasar modal, baik penawaran saham, obligasi ataupun surat utang negara. Banyak perusahaan yang bergerak di bidang jasa keuangan menjadikan Edinburgh sebagai kantor pusatnya, antara lain The Royal Bank of Scotland, Scottish Widow, First State Investments, Standard Life Investments dan lainnya. Kawasan Financial Distrcit ini terletak tidak jauh dari Princes Street, salah satu jalan utama di Edinburgh.

Arthur’s Seat

Merupakan sebuah bukit setinggi 250 meter di tengah kota Edinburgh, tidak jauh dari stasiun kereta. Untuk menuju Arthur’s Seat ini wisatawan harus mendaki ratusan anak tangga yang lumayan bikin capek. Tapi begitu di puncak Arthur’s Seat, pemandangan indah melihat Edinburgh 360 derajat bisa kita dapatkan.